[ECONOMIE] Le Gabon fera son entrée au capital d'Eramet(Le Figaro)

Une usine de traitement de nickel à Nouméa (Nouvelle Calédonie) appartenant au groupe Eramet.

Le PDG du groupe, Patrick Buffet, et le président gabonais Ali Bongo se sont accordés pour une entrée de l'Etat gabonais au capital. Par ailleurs, Areva compte toujours céder à terme sa participation dans Eramet.

Le PDG d'Eramet, Patrick Buffet, et le président du Gabon, Ali Bongo, se sont accordés ce mercredi sur le principe d'une entrée de l'Etat gabonais au capital du groupe minier français. «Un accord a été trouvé», a déclaré un porte-parole en précisant que le niveau de cette participation et le délai n'avaient pas été fixés. Selon le site internet des Echos mercredi, l'Etat gabonais entrerait «à hauteur de 4% à 5% du capital».

Par ailleurs, «un accord de principe a été trouvé sur l'augmentation de la participation de la République gabonaise au sein de la Comilog de 25% à environ 35%, selon un calendrier qui sera établi prochainement», a ajouté le porte-parole d'Eramet. Enfin, au cours de son rendez-vous avec le président gabonais, Patrick Buffet aurait également proposé à la République gabonaise de l'associer à d'éventuels futurs projets miniers en Afrique.

Ali Bongo, le président du Gabon avait récemment adressé deux lettres à la direction d'Eramet. Dans la première, il demandait que son pays devienne actionnaire du groupe minier, avec une participation comprise entre 10 et 15 %. Dans la seconde, il réclamait une augmentation de sa participation dans la Comilog - la société, filiale d'Eramet, exploite les mines de manganèse au Gabon - de 25 % à 33 %.

Areva reste encore capital

Areva ,de son côté, restera au moins six mois de plus au capital du groupe minier Eramet. En effet, le groupe nucléaire et la famille Duval, qui détiennent ensemble plus de 60% du capital d'Eramet, ont renouvelé leur engagement. «Le pacte d'actionnaires d'Eramet conclu entre Sorame-Ceir (représentant la famille Duval, NDLR) et Areva a été reconduit pour une durée de six mois à compter du 1er juillet 2010»,a indique le groupe nucléaire dans un bref communiqué mardi.

Une reconduction qui n'a pas d'incidence sur le projet d'Areva de céder in fine sa participation dans Eramet, dans le cadre de son plan de financement dévoilé le 30 juin 2009, a assuré une porte-parole du groupe à l'agence Reuters. Le groupe avait alors annoncé son intention de vendre ses participations non-stratégiques afin de financer son programme de développement industriel. Maintenant qu'Areva a bouclé la vente de sa filiale T&D, la cession d'Eramet est très attendue.

Au 31 décembre 2009, la famille Duval détenait 36,44% du capital d'Eramet et Areva 25,63%. Le pacte d'actionnaires entre Areva et Sorame-Ceir (les représentants de la famille Duval, NDLR) a été conclu à l'origine en 1999. Il est renouvelable tous les six mois, à moins d'être dénoncé par l'une des deux parties.

S'il est presque acquis que la participation d'Areva devrait rester publique, le Fonds stratégique d'investissement (FSI) étant depuis des mois le seul acheteur en négociation, l'opération traîne sur des questions de droits de vote et de prix. En attendant, Eramet suscite bien des convoitises